경제학 실무이론가들의 의무

아담 스미스, 칼 마르크스와 함께 경제학의 3거두에 속하는 메이너드 케인즈는 다음과 같이 말했다.

 

 “경제학에서 큰 학술논문이 교육적 가치를 가질 수는 있을지 모르겠다.  한 세대에 한 권 정도의 그런 대저작이 필요할 것이다.  그러나 경제적 사실은 끊임없이 변한다는 관점에서 또 고립적인 경제 원칙은 무의미하기 때문에, 경제학이 발전하고 현실적 유용성이 있으려면 새로운 개발자나 선구자들이 대학술논문에서 벗어나서 얇은 책자나 간략한 소논문을 써야 하는 것이 아닌가? ……

 

맬더스는 본래 논쟁적 소논문이었던 “인구론”을 제2판에서 학술서적으로 꾸민 우를 범했다.  리카도의 위대한 저작은 짧은 시론들이었다.…

 

경제학자로서 대저작을 쓰는 영광은 아담 스미스 한 사람 정도라고 생각하고, 경제학자들은 마치 연을 날리듯 시론을 쓰는 것을 즐겨야 하고, 항상 유한한 시간의 관점에서 글을 써야 한다.  불멸의 저작은 우연히 얻어지는 것이다." 

 

- 케인즈 Keynes의 “위인전 Essays in Biography.”중 “알프레드 마샬”부분, The Norton Library, New York, 1963, pp 173-174.

 

An Economic Treatise may have great educational value.  Perhaps we require one treatise, as a piece de resistance, for each generation.  But in view of the transitory character of economic facts, and the bareness of economic principles in isolation, does not the progress and the daily usefulness of economic science require that pioneers and innovators should eschew the Treatise and prefer pamphlet or the monograph? 

 I depreciated Jevons’ Political Economy above on the ground that it was no more than a brilliant brochure.  Yet it was Jevons’ willingness to spill his ideas, to flick them at the world, that won him his great personal position and his unrivalled power of stimulating other minds.  Every one of Jevons’ contributions to Economics was in the nature of a pamphlet.  Malthus spoilt the Essay on Population when, after the first edition, he converted it into a Treatise.  Ricardo’s greatest works were written as ephemeral pamphlets.  Did not Mill, in achieving by his peculiar gifts a successful Treatise, do more for pedagogics than for science, and end by sitting like an Old Man of the Sea on the voyaging Sinbads of the next generations? 1  Economists must leave to Adam Smith alone the glory of the Quarto, must pluck the day, fling pamphlets into the wind, write always sub specie temporis, and achieve immorality by accident, if at all.
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Economics is not a body of concrete truth, but an engine for the discovery of concrete truth.